Unter dem Begriff ,,Rechenwerk“ fallen ganz verschiedene technische Kontexte. Allgemein verwendet man den Begriff ,,Rechenwerk“ für die Beschreibung der rechnerischen Komponente oder Funktionen einer technischen Maschine. Dabei wird ein näher Bezug auf das System genommen, das verantwortlich ist für die Berechnung der
mathematischen Operationen.
In folgenden Kontexten wird der Begriff Rechenwerk ebenfalls verwendet:
1) Rechenwerk in Computern: In Computern hat der Begriff Rechenwerk eine zentrale Bedeutung und bezieht sich auf die zentrale Verarbeitungseinheit (CPU). CPU hat die Aufgabe, mathematische Operationen mit dem PC gemeinsam durchzuführen.
2) Rechenwerk in Rechenmaschinen: Im Kontext einer Rechenmaschinen bezieht sich das Rechenwerk tatsächlich um den mechanischen oder elektromechanischen Teil des Rechenwerkes, welches die eigentliche Berechnung durchführt. Drunter fallen Zahnräder, Hebeln, Schieber oder andere mechanische Elemente.
3) Rechenwerk in Analog Computern: In einem Analog Computer ist das Rechenwerk der Teil, welcher physikalische oder elektrische Signale verwendet, um mathematische Operationen durchzuführen.